Si se pudiera hacer en una cancha de baloncesto, particularmente ofensivamente, las probabilidades son Portland Trail Blazers El armador estrella Damian Lillard lo ha hecho.
¿Desvanecerse con una sola pierna fuera de la triple amenaza, al estilo de Dirk Nowitzki? No es frecuente, pero lo ha hecho. ¿Tiros de cuchara invertidos con dos manos cruzadas en el tablero con dos defensores en la espalda? Por supuesto. ¿Tiros con paso atrás de 37 pies para cerrar una serie de Playoffs? Absolutamente.
Esa comprensión hace que la declaración de Lillard durante una aparición a fines de marzo en Shannon Sharpe club shay shay tanto más intrigante. Reflexionando sobre su futuro y el regreso de su cirugía abdominal, el seis veces All-Star expuso las expectativas de lo que pretende ofrecer para 2022-23 en términos de salud y producción:
“No estoy mirando 100 (por ciento), estoy mirando 150, ¿estamos absolutamente seguros? ¿Soy fuerte en esta área? Estoy buscando todos los puntos vulnerables en los que puedo ponerme para tratar de encontrar ese lugar donde podría estar agravando algo, solo para saber que estoy bien. Y no voy a apresurarme en ese proceso porque sé que cuando vuelva a la cancha, no planeo tener nada en el camino.
Quiero actuar a un nivel en el que ni siquiera estaba jugando antes de esto”.
Esa última cita exige un nivel de énfasis porque no es muy frecuente que los jugadores de 31 años alcancen un nivel diferente a los de 32 años; por otra parte, la historia de la NBA no ha tenido muchos jugadores como Damian Lillard.
Examinar la historia de la NBA cuenta una historia interesante. Antes de Lillard (y Paul George) en 2021-22, solo había 27 jugadores con un promedio de al menos 24.0 puntos por juego a los 31 años, como lo hizo la estrella de los Blazers hace una temporada.
De esos 27, sólo seis de ellos, LeBron James, Michael Jordan, Allen Iverson, Hakeem Olajuwon, Dominique Wilkins y Alex English, superaron el promedio de puntos de la temporada anterior.
Esto no quiere decir que una disminución sea inevitable, especialmente porque muchos de esos 21 fueron al menos cerca, solo que la historia no está del lado de una temporada mejor que nunca en este momento. En el mejor de los casos, Lillard tiene un arco similar al de Stephen Curry: un “año bajo”, temporada de buceo a los 31 años y una recarga en los próximos años.
Dado lo que nos dice el cuerpo de trabajo de Lillard, es intrigante elegir algunas formas diferentes y razonables en las que pudo de alguna manera lograr una temporada alta en 2022-23. Algunos que se destacaron:
Máxima precisión de tiro de 3 puntos:
Usando la métrica de BBallIndex que mide la calidad de los tiros de 3 puntos, de los 462 jugadores que se enfrentaron para un triple en 2021-22, una enorme 456 de ellos obtuvieron tiros más fáciles y de mayor calidad que Lillard. Parte de esto viene con el territorio de ser una superestrella; estos arquetipos terminan teniendo que izar a veces tarde en el reloj de tiro, dominan al mejor defensor perimetral de la oposición y tienen que prepararse para eso tres o cuatro veces por semana.
El hecho de que Lillard sea un tirador de carrera del 37.3 por ciento desde lo profundo es un logro en sí mismo. Sin embargo, pensando en las formas en que podría surgir un Lillard más pulido que nunca, uno pensaría que probablemente haga algo que solo ha hecho una vez en su carrera: acertar más del 40 por ciento desde el rango de 3 puntos.
Algunas cosas siguen el camino de Lillard con este argumento. Solo considerando las posibles combinaciones de la lista que podrían agotar los Blazers 2022-23, por ejemplo, una agrupación de Nurkić-Grant-Hart-Simons-Lillard, este podría estar entre los grupos ofensivos más autosuficientes entre los que Lillard ha comenzado.
Esto no es un desaire en iteraciones anteriores de los Blazers, incluso algunos de los cuales tuvieron temporadas exitosas en Portland. Pero lo hemos visto antes: el enfoque de driblar el aire fuera de la pelota de baloncesto, y luego un golpe y patada a un alero de los Blazers en la esquina. No solo cada uno de Grant, Hart, Simons y Lillard pueden anotar en un apuro, sino que también pueden crear Eso también. Hart y Simons registraron cada uno un percentil 80 o más en creación de cajas, asistencias potenciales y métricas de talento en la creación de jugadas. Grant estuvo por encima del promedio de la NBA en cada uno de estos tres, así como en versatilidad de pase.
Con respecto a alas extremadamente talentosas del pasado (piense: Al-Farouq Aminu, Robert Covington, Moe Harkless), es justificable que el grupo de este año tenga un techo ofensivo más alto mientras aún salvamento alguno de ese valor defensivo. O bien, podría ser el optimismo de junio hablando. En cualquier caso, los triples de atrapar y disparar abiertos de par en par son mucho más fáciles que las fallas disputadas contra el reloj de tiro. Ambos son vistas increíbles; ambos están en la timonera de Lillard. Aquí está la esperanza de que Lillard obtenga más de lo primero en una temporada 2022-23 eficiente y trascendente.
Actividad defensiva:
La defensa, por naturaleza, es mucho más difícil de evaluar que la ofensiva. A pesar de esa ambigüedad, casi todas las métricas tenían una idea similar en lo que respecta a la defensa de Lillard. Cuando el momento lo requiere, vea su serie de primera ronda contra el Thunder en 2019 o las exhibiciones del equipo de EE. UU., cuando no había tanta presión ofensiva sobre él, Lillard ha demostrado la capacidad de ser un defensor impactante. No hay votos para el Jugador Defensivo del Año en el futuro del talentoso guardia, pero esta se siente como una de las áreas en las que podría subir el listón.
Los números contaban una historia interesante. Lillard empató en el mejor porcentaje de bloqueo de su carrera; también robó el balón al ritmo más bajo. Los medios de comunicación se han apresurado a señalar su defensa de pick-and-roll, navegando a través de las pantallas, pero el índice lo registró en un percentil 79 en ese sentido.
Teniendo en cuenta su película en la cancha, lo primero que se destaca es que Lillard deja algunas cosas que desear en términos de terminar los concursos, y sus reacciones pueden ser notoriamente tardías en los cierres. A veces hay un enfoque de “espero que se pierda”. Para poner afuera Algunos ejemplos.
Obviamente, nosotros, los observadores, nunca conocemos la historia completa. TJ McConnell se perfila como un tirador de triples de bajo volumen, 32.7 por ciento, por lo que tal vez el informe de exploración recomendó ir “por debajo” en el pick-and-roll. Y ni siquiera hemos comenzado con algunas de estas alineaciones desventajosas de escolta-escolta-escolta-bajo tamaño-delantero que los Blazers han producido. Cuando tienes un armador de 6 pies 1 como el hombre bajo etiquetar a un grande en un pick-and-roll (esto ocurrió demasiadas veces en este juego) o defensa de postes contra jugadores con una ventaja de medio pie sobre él, estás más allá del punto de estar en problemas.
Por irónico que parezca, Lillard teniendo una temporada defensiva considerable y enérgica podría implicarlo haciendo menos. Si su carga ofensiva no es tan pesada, tener piernas más frescas le abre oportunidades para cazar alrededor del perímetro y atacar las líneas de pase. El tamaño, el atletismo y la vitalidad están allí para cubrir las deficiencias de Lillard, pero no se sorprenda de que la estrella de los Blazers también haga algunas jugadas destacadas durante todo el año.
El juego intermedio:
Si ver el mejor momento de Damian Lillard nos ha enseñado algo, es que todas las estrategias defensivas están sobre la mesa cuando se trata de oponentes que intentan defenderlo. De Trampas de media cancha de 60 pies a enviando cuatro hombres (!) a él en un pick-and-roll, el mensaje ha sido claro: si no es un calentamiento previo al juego, ese intento de tiro no estará abierto.
La situación de pick-and-roll se siente intrigante, en gran parte debido a cómo los equipos la defendieron la temporada pasada. Al volver a ver los 90 intentos de rango medio de Lillard el año pasado, muchos de ellos tenían un tema familiar: Lillard bloqueando a su gran jugador, la mayoría de las veces Jusuf Nurkic, lo que obliga al hombre de Lillard a cubrir más terreno. Con el guardia en la persecución retrovisora, con la esperanza de volver a la jugada, y el grande con los ojos muy abiertos en un pedaleo hacia atrás para cubrir el aro, la estrella de los Blazers recibió muchas miradas como esta:
Esa área de rango de 16 a 3 puntos era el Wi-Fi para el 4G de Damian Lillard; su precisión lo traicionó en la mayoría de las otras áreas, pero tuvo la cuarta mejor temporada de su carrera desde allí (46.4 por ciento), y no estuvo lejos de la mejor de su carrera (47.3).
Hay un efecto dominó que se siente como si pudiera hacerse realidad: dentro del área de 10 pies, Lillard tuvo posiblemente su peor temporada final en el aro desde su segundo año. Digamos que vuelve a atacar con ganas. De repente, esos grandes están retrocediendo aún más, abriendo la puerta para que Lillard castigue a los defensores con el juego intermedio a un nivel diferente. Lillard es tan astuto atacando esos interruptores que puede llegar a sus (a menudo) pasos atrás a la deriva en cualquier momento que quiera.
Cuando eres seis veces All-Star, Olympian y NBA 75th Anniversary Teamer, no hay mucho espacio para mejorar en términos de mejorar tu juego, pero hay algunas formas sutiles en que puede hacerlo, especialmente con notable ayuda ofensiva, quitando presión. Hay una pieza, una pieza de 6 pies y 10 (?) De la redes de brooklyn cuyo nombre rima con “Devin Morant”, que sería bueno. Pero con o sin, Lillard parece estar listo para recordarle al mundo de la NBA quién es exactamente en 2022-23.