Ta buena noticia para Leeds es que la crisis de lesiones de la temporada pasada significa que han tenido mucha práctica jugando sin sus estrellas. La mala noticia es que esta vez es permanente. Kalvin Phillips y Raphinha están en camino y, de repente, pero no de manera impredecible, Leeds se encuentra en la posición familiar de un club en ascenso que ve cómo sus mayores activos son despojados y necesita reconstruirse. La inevitabilidad del patrón es una de las grandes tristezas de las estructuras financieras del fútbol moderno.
Phillips tiene 26 años. Nació en Leeds. Es hincha del Leeds. Se incorporó a la cantera a los 14 años. Ha jugado más de 200 partidos de liga con el club. Pero ni siquiera el aficionado más ciego del Leeds podría culparlo de manera realista por aceptando una oferta del Manchester City. Ganará mucho más dinero, jugará con uno de los mejores entrenadores de la historia y competirá por los premios más prestigiosos. Leeds, de hecho, puede considerarse afortunado de haber podido retenerlo durante tanto tiempo.
Raphinha tiene 25 años. A los 19 dio el salto de Brasil a Portugal, pasando del Vitória Guimarães al Sporting antes de pasar al Rennes, de donde lo recogió el Leeds en 2020. Para él, cada club ha sido un escalón en el escalafón. ; no es una crítica decir que desde el momento en que llegó a Leeds estaba buscando a dónde podría ir a continuación. asumiendo chelsea son donde termina, esa es una progresión clara y quizás aún más importante en un año de Copa del Mundo, ya que busca confirmar su lugar en el lado de Brasil. Una vez más, así es el fútbol moderno: nadie ha defraudado a nadie ni realizado un acto de traición.
Este es el problema de los clubes por debajo del nivel de élite. Ya sea que desarrolles tus propios jugadores o contrates talentos prometedores de otros lugares, eventualmente alguien más rico viene y se los lleva (lo que Leeds le hizo a Rennes, por supuesto, no es diferente de lo que Chelsea y City les están haciendo a ellos; como Blackadder le observó a Baldrick: “Así es el mundo… Estoy molesto y le doy una patada al gato, el gato se abalanza sobre el ratón y finalmente el ratón te muerde el trasero”).
Algunos clubes gestionan la transición mejor que otros. Los propietarios de Leeds han hablado abiertamente de Leicester como modelo, comprando jóvenes, luego desarrollando, vendiendo y reponiendo. Es prácticamente la única forma de ser si no eres uno de la élite; el lío en el Everton muestra lo que les puede pasar a los clubes que no aceptan su estatus de trampolín pero intentan competir centrándose en el talento ya hecho que ha fallado en otros lugares; algo de experiencia puede ayudar, se pueden obtener algunas gangas, pero como política general es costosa y está condenada al fracaso.
Pero es brutalmente duro. Los ricos pueden permitirse errores. El Manchester United no ha cometido más que errores en la última década y, sin embargo, persiste como un eterno retador entre los cuatro primeros. Chelsea puede gastar £ 100 millones en Romelu Lukaku y, cuando sale mal, empacarlo por una exigua tarifa de préstamo sin ninguna consecuencia real para su presupuesto. La riqueza ofrece aislamiento.
Si un club como el Leicester apuesta por una opción un poco más cara y sale mal, las consecuencias serían graves: tal vez tengan que deshacerse de un jugador antes de que esté en su valor máximo y antes de que tengan un reemplazo en fila; tal vez entonces no puedan pagar el reemplazo de un jugador que han planeado vender, y eso tiene un efecto dominó en las próximas temporadas.
Leeds probablemente preferiría haberse mudado solo a uno este verano y otro el próximo, pero deberían terminar con alrededor de £ 110 millones como compensación. Eso representa una oportunidad, pero está llena de riesgos. Liverpool usó el venta de Philippe Coutinho para financiar los fichajes de Virgil van Dijk y Alisson, y así se convirtieron en los principales beneficiarios del Paris Saint-Germain fichaje récord mundial de Neymar de barcelona Que el Tottenham consiguiera a un joven Christian Eriksen como parte de su derroche tras la venta de Gareth Bale fue un escaso consuelo por la falta de impacto de los otros seis fichajes.
El hecho de que el Liverpool haya fichado a dos jugadores de primer nivel, lo que funcionó, y el Tottenham optó por siete, lo que no funcionó, no significa que se pueda extraer una lección más general sobre cómo se debe gastar una ganancia inesperada. Liverpool y Spurs estaban en diferentes niveles y en diferentes puntos de su desarrollo.
Incluso si Leeds pudiera encontrar un par de talentos de 50 millones de libras dispuestos a unirse, lo más probable es que se vayan en un año o dos, volviendo a colocarlos en la misma posición en la que se encuentran ahora. Pero la prioridad para Leeds seguramente no es solo fortalecer su escuadrón sino profundizarlo, para mitigar el tipo de problemas que los arruinaron en medio de la crisis de lesiones de la temporada pasada.
El centrocampista ofensivo Brenden Aaronson y el lateral derecho Rasmus Kristensen ya han llegado del RB Salzburg por una tarifa combinada de 41 millones de libras esterlinas. Aaronson era un objetivo a largo plazo, mientras que Kristensen jugó con Jesse Marsch en Salzburgo durante dos años antes de que el entrenador se mudara al RB Leipzig. Nada está garantizado cuando los jugadores mueven palos, pero ambos deberían encajar en la filosofía. El centrocampista español Marc Roca, de 25 años, ha firmado procedente del Bayern por 10 millones de libras esterlinas; Puede que funcione o no, pero de nuevo encaja en el modelo de un fichaje relativamente barato acostumbrado a un estilo de juego similar con margen de desarrollo.
La marcha de Raphinha deja una evidente falta de ataque. El delantero belga de 21 años, Charles De Ketelaere, ha sido vinculado con un movimiento del Club Brugge y, después de la experiencia de la temporada pasada, parece probable que también podría haber un movimiento para otro delantero, idealmente uno que pueda jugar en la banda.
Todo dependerá de las personas, pero el pensamiento detrás de los fichajes de Leeds parece prometedor. Sin embargo, ninguna firma es un éxito garantizado; El Leeds se ha visto obligado, como suelen hacerlo otros clubes de su talla, a una serie de apuestas. Y eso significa que, sin culpa propia, comienzan la temporada en medio de la incertidumbre y bajo presión.