Con una sudadera con capucha, un sombrero al revés y anteojos de sol, Tiger Woods llegó a Irlanda y aterrizó en Adare Manor, sitio del JP McManus Pro-Am de 36 hoyos, en helicóptero para su única puesta a punto antes de los 150el Abierto Británico.
Woods ha hecho todo lo posible para ser fantasma del mundo desde que se retiró del Campeonato de la PGA en Southern Hills en mayo después de lograr otro corte en un major y disparar 79 el sábado en un clima frío y triste. Dado el dolor evidente con el que estaba lidiando, Woods tenía poco que ganar al jugar la ronda final. Su persecución de sus 16el gran triunfo tendría que esperar. Luego eligió saltarse el US Open en junio para darle a su cuerpo más tiempo para prepararse para la caminata más fácil en el Old Course de St. Andrews en Escocia, donde ganó dos de sus tres Claret Jugs en 2000 y 2005.
Tiger Woods llega a Adare Manor. @JPProAm | #JPProAm2022 pic.twitter.com/feHZNfQOao
— Gira mundial DP (@DPWorldTour) 3 de julio de 2022
Woods, de 46 años, desafió las probabilidades al regresar de su grave accidente automovilístico en febrero pasado y múltiples cirugías para jugar en el Campeonato de la PNC en diciembre con su hijo Charlie con el beneficio de un carrito de golf en el evento de equipos de dos hombres. Luego sorprendió al mundo en abril compitiendo en el Masters y disparando 71 en la primera ronda. Terminó 47el.
“Esa es la primera vez que pensaría que 78-78 en el fin de semana de un major sería una sonrisa”, reflexionó Scott Van Pelt de ESPN. “Pero sentí que esa sonrisa reflejaba la satisfacción de, hombre, llegué aquí. Voy allí. Jugué lo suficientemente bien como para estar aquí el fin de semana. ¿Jugué como quería? No, pero estoy aquí, hombre, y estoy jugando”.
Woods se comprometió rápidamente después del Masters a estar en St. Andrews en julio, señalando que es su campo favorito en el mundo.
Pero no ha habido actualizaciones sobre su salud actual, solo algunos tuits aleatorios, uno que muestra el efecto devastador del choque en su pierna derecha en una imagen donde Woods está vestido con pantalones cortos. Fue la primera vez que lo vieron en público sin pantalones de golf o cubierto por una manga de compresión (abajo).
El otro mostraba a Woods al margen de la práctica de fútbol de su hija en Florida, ensayando su swing de golf sin palo.
“El hombre nunca deja de trabajar”, observó la comunidad de fanáticos TW Legion, que rastrea sus acciones.
🚨GOAT — Tiger estaba practicando su swing mientras miraba un partido de fútbol 👀 el hombre nunca deja de trabajar ✅ pic.twitter.com/TIQ6Cvtmf9
— TWLEGION (@TWlegion) 26 de junio de 2022
En un campo con nueve de los 10 mejores jugadores del ranking mundial en el JP McManus Pro-Am, Woods sigue siendo el centro de atención. Ha convertido el evento en una televisión imperdible para determinar si todavía tiene una cojera pronunciada como la que tuvo en el Campeonato de la PGA y para mostrar qué tan bien se ve su juego. Pero, ¿por qué podría estar jugando en un hit-‘n-giggle con un importante inminente?
Curtis Strange de ESPN se refería a que Tiger jugaría en Augusta National antes del Masters, pero el sentimiento también es válido para St. Andrews.
“¿De qué otra manera te probarías a ti mismo que no sea caminar y jugar y subir allí y jugar algunas rondas de práctica y ver si puedes caminar por el campo de golf, ver cómo se sostiene la pierna, ver cómo es el juego”, dijo Strange.
El pro-am será una buena oportunidad para que Woods simule jugar en un ambiente competitivo con 40,000 espectadores mirando, con nada más que orgullo en juego.
El JP McManus se transmitirá de 9 am a 2:30 ET en Peacock los lunes y martes. Golf Channel reproducirá el evento de 7 pm a 12:30 am ET ambos días.