Bjorn Borg y Vitas Gerulaitis, buenos amigos y compañeros de práctica, se conocieron en la semifinal de Wimbledon de 1977. Se convirtió en un clásico instantáneo y Borg prevaleció 6-4, 3-6, 6-3, 3-6, 8-6 en su segunda final consecutiva de Wimbledon.
Dos grandes rivales se empujaron al límite de principio a fin y compitieron a un alto nivel para mantener al público de la pista central al borde de sus asientos. Bjorn y Vitas demostraron su rapidez, anticipación y habilidades para hacer tiros en la cancha de tenis más notable, acertando alrededor de 130 tiros ganadores de un total de 353 puntos (Borg ganó 177 y Gerulaitis 176).
Vitas fue el competidor más agresivo, corrió a la red y acertó alrededor de 40 tiros ganadores de volea, mientras que Bjorn tuvo la ventaja con sus golpes de fondo, especialmente desde el revés. Fue un aluvión de globos, pases, voleas y golpes de fondo, ¡con 13 tiros ganadores solo en el cuarto juego del tercer set!
El estadounidense fue a la red casi todo el tiempo, y el sueco optó por un plan diferente, construyendo los puntos desde la línea de fondo y buscando la oportunidad de capitalizar en la red. Vitas sirvió solo al 49% y enfrentó 20 puntos de quiebre, aunque solo dos en los últimos dos sets.
Sufrió cinco quiebres mientras robaba el servicio de Borg cuatro veces de 11 oportunidades, al final se quedó corto y perdió la posibilidad de una final estadounidense contra Jimmy Connors. Borg hizo un comienzo perfecto y quebró en el primer juego del encuentro con un revés ganador en la devolución de la línea.
El sueco ganó un impulso temprano y salvó un punto de quiebre en el cuarto juego para mantenerse al frente. Sacó bien después de eso y aseguró el set con un as en el décimo juego. Vitas se defendió de un punto de quiebre en el quinto juego del segundo set y tomó un quiebre en el siguiente con una volea de revés para forjar una ventaja de 4-2.
Gerulaitis cerró el set con un servicio en auge en 5-3 para nivelar el marcador general y ganar impulso.
Bjorn Borg se impuso a Vitas Gerulaitis en la semifinal de Wimbledon de 1977.
Como ya mencionamos, el cuarto juego del tercer set envió el drama hacia el cielo, con ocho deuces y cinco oportunidades de quiebre para el sueco.
Gerulaitis los rechazó y aseguró el juego con un servicio ganador después de diez minutos de tenis de alta calidad para nivelar el marcador en 2-2 y permanecer en la contienda. Bjorn produjo magia en el octavo juego con sus golpes de fondo, encontrando un golpe de derecha ganador para quebrar a su buen amigo y tomar una ventaja de 5-3.
Borg sirvió para el set en el siguiente y disparó un tiro ganador de derecha para cerrar el set y abrir otra ventaja. Al negarse a rendirse, Gerulaitis presionó aún más en el set número cuatro y obtuvo un quiebre temprano en 2-1. Bjorn fue un mejor jugador en los juegos de servicio en el resto del set, pero no pudo crear una presión más significativa en el servicio de Vitas fuera de los deuces.
Por lo tanto, el estadounidense aguantó en el juego nueve para llevarse el set 6-3 y forzar un decisivo. Borg defendió dos oportunidades de quiebre en el tercer juego del último set antes de que Gerulaitis lo rompiera en cero con una devolución de revés ganadora dos juegos más tarde para una ventaja de 3-2.
Vitas tuvo un punto de juego que podría haberlo puesto 4-2 al frente, pero lo desperdició y se rompió para mantener a Bjorn en el lado positivo. Ambos jugadores sirvieron bien en los siguientes cuatro juegos para cerrar el resultado en 5-5 y aumentar el drama.
Borg aguantó después de los deuces en el juego 11 para mantenerse en contacto y mantuvo una ventaja de 7-6. Sirviendo para permanecer en el partido en el juego 16, Vitas se rompió en el 15 después de un error de volea para darle la victoria a su oponente e impulsarlo al choque por el título.