ELKHART LAKE, WISCONSIN – 3 DE JULIO: Chris Buescher, conductor del Fastenal Ford n.º 17, recorre la parrilla antes de la NASCAR Cup Series Kwik Trip 250 en Road America el 3 de julio de 2022 en Elkhart Lake, Wisconsin. (Foto de Sean Gardner/Getty Images) | imágenes falsas
Por polvo albino
PLYMOUTH, Wisconsin. — Cuando Chris Buescher corrió entre los cinco primeros y terminó segundo en Sonoma, sorprendió a muchos. Pero profundizando más en las estadísticas de Buescher, siempre ha sido respetable en autódromos, logrando su primera victoria en la Serie Xfinity en Mid-Ohio.
Con el sólido desempeño en Sonoma hace apenas tres semanas, Buescher estaba confiado de cara a la Kwik Trip 250 del domingo en Road America. Su confianza creció después de convertir el sexto tiempo más rápido en la práctica. Luego, creció aún más después de clasificarse séptimo.
Al ingresar a la carrera 127 puntos por debajo de la línea de corte, Buescher sabe que necesita ganar una de las últimas nueve carreras regulares, incluida Road America. Por eso, su jefe de equipo, Scott Graves, eligió no obtener puntos en ninguna etapa y obtener una posición en la pista al comienzo de las Etapas 2 y 3.
Durante una etapa final sin banderas amarillas, Buescher corrió al quinto lugar, pero perdió entre los cinco primeros al perder una posición ante Daniel Suárez en las vueltas finales.
Aún así, el esfuerzo por el sexto lugar es el quinto resultado de la temporada entre los 10 primeros de Buescher, con sus dos mejores esfuerzos en autódromos.
“[We] había vuelto a sacar velocidad del camión, pero buscábamos un poco más de lo que obtuvimos. Pero en la caza”, dijo Buescher después de la carrera. “Sabíamos que estas dos últimas posiciones iban a ser las más difíciles. Estoy orgulloso de decir que estábamos hablando de esto y luchando por los últimos porque tuvimos un comienzo un poco lento.
“Ha sido agradable ver la progresión realizada y tener velocidad en nuestros dos autos de carrera este fin de semana y correr juntos”.
El compañero de equipo de Buescher en RFK Racing, Brad Keselowski, finalizó en el lugar 33 y luchó contra problemas mecánicos después de chocar contra la pared exterior en una torcedura. Antes de ese error, el equipo No. 6 también estaba teniendo una buena racha, luego de su décimo lugar en Sonoma.
Claramente, RFK Racing ha acertado en la puesta a punto en autódromos, con fuertes carreras consecutivas. Eso le da a Buescher la esperanza de poder ganar uno de los dos autódromos restantes en la temporada regular, Indianápolis y Watkins Glen, para asegurarse un lugar en los playoffs.
“Esos son definitivamente grandes”, dijo. “Los pondremos en un círculo”.
En mayo, Buescher completó una prueba de neumáticos Goodyear en Watkins Glen, junto con Martin Truex Jr. y William Byron. Ese fue el comienzo de encontrar una velocidad competitiva en los autódromos.
“Tuve que hacer la prueba The Glen y tenía mucha confianza”, agregó Buescher. “Tuvimos una gran velocidad. El autódromo de Indy, veamos cómo funciona. No sé si ese fue mi favorito la última vez, pero todavía siento que con lo que hemos aprendido seremos competitivos cuando lleguemos allí”.
En Indy, existe la posibilidad de que Buescher no tenga a Graves como jefe de equipo, ya que el auto No. 17 perdió una rueda el fin de semana pasado en Nashville. Sin embargo, RFK presentará una apelación con la esperanza de anular la suspensión de cuatro carreras de Graves.
Con Tyler Reddick logrando su primera victoria en Road America, aumenta el caso de Buescher de tener que ganar una de las últimas ocho carreras en la temporada regular. Aunque terminó sexto, perdió puntos hasta el corte, ahora 143 marcadores atrás.
Al encontrar un aumento reciente, Buescher cree que el equipo puede ganar una carrera, aunque piensa que es el campo más competitivo contra el que ha competido a nivel de la Copa.
“Hay un montón de autos de carrera rápidos cada semana donde quiera que vayamos”, afirmó. “Está más apretado que nunca. Autos que son competitivos y compiten por victorias, hay muchos más de los que hemos tenido. Hace que sea mucho más difícil conseguir ese último trozo”.
La serie se dirige al sur a Atlanta el próximo fin de semana, para abordar la milla y media reconfigurada por segunda vez. En marzo, el auto No. 17 terminó séptimo.