Mire a los jugadores que producen estadísticas impresionantes dentro de un nuevo estilo de juego.
Mire la respuesta de los fanáticos, ya sea medida por la multitud en un juego o la que se presenta en el aeropuerto para dar la bienvenida a un jugador que aún no ha jugado en uno.
A medida que se acerca el lanzamiento en 2023 de la Major League Soccer del equipo de expansión St. Louis City SC, los motivos de entusiasmo se multiplican. Solo mira.
St. Louis City2, el equipo local en la liga de desarrollo de la MLS que comenzó en marzo, estaba en una racha de siete victorias consecutivas hasta una derrota por 2-1 ante Colorado Rapids 2 el sábado por la noche en el estadio Korte en el sur de Illinois Edwardsville. De los 21 equipos de MLS Next en acción, City2 está empatado en el segundo lugar en victorias (nueve) y puntos (30). Ha anotado 28 goles y permitido solo de 16 a 14 juegos. City2 está entre los cinco primeros en goles, asistencias e intentos de gol, según los registros de la liga. Solo tres equipos han permitido menos goles, y ningún equipo ha permitido menos tiros en contra o creado más intercepciones.
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El delantero de City2, Josh Dolling, es uno de los 12 jugadores de la liga con seis goles o más. El defensor Josh Yaro está entre los cinco primeros en intercepciones. El centrocampista Celio Pompeu es uno de los jugadores mejor clasificados de la liga en varias categorías de regates y pases. Se puede argumentar que City2 es el mejor equipo defensivo de su liga. Ha permitido 39 tiros en 14 partidos. Ningún otro equipo ha permitido menos de 45.
Más abajo, en las filas de la academia de la MLS, los equipos de la academia sub-17 y sub-16 del City obtuvieron apariciones en sus respectivas competencias de campeonato nacional. Cuarenta y cuatro de los 52 canteranos son productos locales. Algunos fueron vistos por primera vez por el director deportivo Lutz Pfannenstiel durante los viajes de exploración de un solo hombre a los juegos de la escuela secundaria poco después de su contratación.
Tres nuevos equipos en marcha. Tres nuevos equipos en la mezcla para estar entre los mejores de su clase a pesar de aprender una nueva filosofía y descubrir sobre la marcha los estilos de juego de los nuevos compañeros de equipo. El resultado debe ser lo suficientemente claro. Todo esto es un buen augurio para el lanzamiento del gran equipo en 2023.
Sugiere cosas buenas sobre el talento futbolístico que produce esta área, lo que no sorprende, pero también la capacidad de esta organización para explorarlo y combinarlo con adiciones agregadas desde el exterior que se ajustan al sistema.
Lo que es más importante, estos equipos iniciales brindan una vista previa de una identidad en el campo que debería atraer y entretener a los entusiastas del fútbol más comprometidos, además de atrapar a los novatos y recién llegados. City quiere ser agresivo, todo el tiempo. Quiere pasar al ataque y quedarse ahí, convirtiendo la defensa en ataque. Quiere jugar de una manera que obligue a las personas que piensan que el fútbol es aburrido a darse cuenta de que estaban equivocados. Ahora, hay números, y victorias, que respaldan la charla.
La visión fue clara incluso en la derrota de City2 el sábado, cuando el equipo del entrenador de City2, John Hackworth, pasó toda la primera mitad inclinando la acción hacia Colorado después de conceder un gol temprano. Un furioso empujón llegó tarde y amenazó con empatar la derrota por 2-1. Los signos incipientes de una rivalidad con Colorado están comenzando a florecer, como lo demuestra una buena dosis de charla basura de dos vías después del pitido final. (Sí, el imperio deportivo Kroenke también es dueño del equipo de fútbol de Colorado).
Era un fin de semana del 4 de julio. Estaba lloviendo. Fue un viaje de media hora para muchos en las gradas. La gente tenía todo tipo de razones para no venir. Pero aun así había una multitud lo suficientemente grande como para aturdir a uno de los empleados de Rapids en el viaje por carretera. Las puertas traseras aparecieron en el estacionamiento antes y después del juego. Banderas pocas. Un ritmo constante de tambor proporcionado por un fanático que cantaba proporcionó una línea de bajo para la acción. Asistieron el portero Roman Burki, la mayor incorporación que St. Louis City SC ha hecho para su lista de la MLS 2023 hasta este momento. A principios de ese fin de semana, el antiguo elemento básico de la Bundesliga alemana había bajado de un avión para ver una fila de fanáticos de St. Louis de 50 y tantos años dándole la bienvenida al comienzo de su contrato de tres años. Hable acerca de una presentación cálida.
“Esta es la mejor ciudad futbolística del país”, dijo Hackworth después del partido del sábado. “Siempre ha sido así, y va a mejorar cada vez más para nosotros”.
Sabíamos que los fanáticos del fútbol aquí tenían hambre de MLS. Queda por determinar qué tan competitivo será su equipo cuando se lance. Los primeros signos son alentadores y van en aumento.