jJusto cuando crees que conoces a alguien, ahí es cuando van y te defraudan. En una agradable tarde frente a una afectuosa, incluso – susurra – silenciosamente adorando a la multitud de la cancha central, Nick Kyrgios confirmó su propia naturaleza mercurial, su inconsistencia básica al permanecer controlado, rígidamente educado y un modelo integral profesional y un tipo estable a lo largo de este victoria en la cuarta ronda contra Brandon Nakashima.
En la victoria, Kyrgios fue efusivamente cortés con su oponente de 20 años. Rindió homenaje a su novia (“la mejor novia del mundo”), hizo referencia a sus muchos amigos en el tenis y mencionó sus excelentes conversaciones con “Andy”. Incluso desvió una pregunta sobre las Air Jordan que potencialmente saltaban las reglas que había usado para caminar en la cancha con un guiño y las palabras: “Sigues haciéndote campeón”.
Y a veces, al ver esto, era difícil saber qué se suponía que debían hacer exactamente los medios globales hambrientos de drama. ¿Cuál es la línea aquí? ¿Kyrgios está matando el tenis siendo demasiado suave y eficiente? ¿Necesita relajarse un poco? Al final, Kyrgios ganó este lento partido de cinco sets con algo de sobra, con una ventaja de 5-1 mientras elevaba su nivel en el set final. Ahora se enfrentará a Cristian Garín en cuartos.
Todavía hubo algunos momentos difíciles cuando el impresionante Nakashima ganó el primer y cuarto set. A veces, Kyrgios se frotaba la parte superior del brazo. Rebanó algunos servicios de 77 mph como si estuviera incómodo. En un momento su sombrero se volvió azul: no como resulta otro provocación flagrante, pero el resultado de algún tinte que sale de la empuñadura de su raqueta. Acosador de tenis de sombrero azul impenitente. Cap maniac se burla de las reglas. No. No, simplemente no se estira.
En cambio, esto fue algo más, un tipo de victoria inesperadamente sólida, controlada y discreta. Al final, Kyrgios estaba generando arrullos y gorgoteos mientras corría a través de los registros más altos, lanzando tiros rápidos sin pies, golpes de derecha con bravura, y luego terminando el partido con un golpe en la oreja a la multitud como si dijera: son ¿No te ha entretenido (en voz baja y educadamente)?
Hay, por supuesto, mucha más satisfacción al ver Good Nick. Para los conocedores del tenis, el conjunto de tejones de tenis, la emoción en torno a Kyrgios puede ser una fuente de molestia. Kyrgios, dicen, es un genio del tenis para gente que no sabe nada de tenis. Esto es espectáculo, teatro, histrionismo de fácil acceso. El lunes por la mañana, Kyrgios incluso estaba siendo elogiado en la radio nacional como “un maestro de los juegos mentales”, un excelente caso de perder por completo el punto.
Los maestros de los juegos mentales tienden a ganar cosas. Rafael Nadal, por ejemplo, que gana slams mientras la gente habla de lo bueno que es. Eso es maestría. Kyrgios es el número 40 del mundo, principalmente porque tiene que jugar con Kyrgios en la cancha todos los partidos, para lidiar con ese circo cada vez, porque es su circo.
En cambio, la historia con Kyrgios es el talento y cómo encontrar sus límites, cómo hacer que funcione con las luces más brillantes. Incluso esta eliminatoria de cuarta ronda se había visto incómoda desde cierto ángulo. Nakashima todavía tiene solo 20 años, nunca ha ganado un título, nunca ha estado por encima del número 54 en el mundo. Kyrgios realmente, realmente debería estar ganando esto.
Y la pista central estaba repleta. Incluso el palco real estaba repleto: Kyrgios no es solo taquilla; él es Royal Box Office, con un genuino sentido del glamour de los eventos en el lugar cuando aparecieron Kyrgios y Nakashima.
Por momentos, Kyrgios parecía estar en modo de espera en ese primer set. Hubo aces de segundo servicio y derechas volteadas dos pies sobre la línea de fondo. El primer saque bajo el brazo salió a los 10 minutos. Y durante un tiempo, ambos hombres avanzaron en una serie de juegos de dos y tres minutos, Kyrgios conectó sus servicios como un hombre disparando una lata de Pringles.
Es una figura tan relajada y encorvada con un andar genial, un hombre que en su propia mente, incluso en mitad de un mitin, siempre es Judd Nelson en el Breakfast Club. Pero aquí se encontró con un oponente que nunca dejó caer sus niveles, y que aprovechó su oportunidad en 4-5 cuando Kyrgios se desmoronó repentinamente, jugando al cricket francés, golpeando sus derechas largas y encontrándose persiguiendo el partido.
En estos momentos, Kyrgios se desvía. Su juego de pies va, sus tiros pierden potencia. Tenis se trata de la repetición sin fin, la voluntad sin fin, el apetito por hacer lo mismo una y otra vez, con el mismo nivel de intensidad. Los partidos son largos. ¿Kyrgios realmente tiene ese nivel básico de obsesión? ¿Él lo cree? La mejor parte de su juego aquí fue la forma en que lo recogió cuando importaba. El tercer set se ganó a través de un desempate supremamente competente.
Nakashima tomó el cuarto. Pero Kyrgios regresó, moviéndose a 4-1 con un golpe de derecha que abrió un agujero en la corteza de la tierra (su hombro parecía estar bien en este punto) y girando y rugiendo hacia su área por primera vez.
Incluso hubo un breve vistazo de la ventaja anterior cuando se le pidió a Kyrgios que resumiera su propio progreso. “Estoy aquí en un Wimbledon cuartos de final ”, dijo, ofreciendo una sonrisa de potencia completa. “Y sé que hay tanta gente que está tan molesta. Es una buena sensación.