Los golfistas han sido duramente criticados por unirse a la gira separatista, que cuenta con el respaldo del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, un fondo de riqueza soberana presidido por Mohammed bin Salman, el príncipe heredero de Arabia Saudita, por la “apropiación de dinero”. naturaleza del éxodo de los recorridos tradicionales de golf y por aceptar dinero de un país con un pésimo historial de derechos humanos.
Bin Salman fue nombrado en un informe de inteligencia de EE. UU. como responsable de aprobar la operación que condujo al asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018, aunque ha negado su participación. Los grupos de derechos humanos también han criticado al país por llevar a cabo ejecuciones masivas y por tratar a los homosexuales.
Antes del evento inaugural de la serie LIV Golf en junio, cuando se le preguntó acerca de aceptar dinero del régimen de Arabia Saudita, McDowell dijo que la gira era “increíblemente polarizante”.
“Creo que todos estamos de acuerdo aquí, tomemos la situación de Khashoggi; todos estamos de acuerdo en que es reprobable. Nadie va a discutir ese hecho”, dijo en una conferencia de prensa.
“Pero somos golfistas. Hablando personalmente, realmente siento que el golf es una fuerza del bien en el mundo. Solo trato de ser un gran modelo a seguir para los niños. Sé lo que el golf me ha enseñado. Me encanta usar el juego de golf como algo para ayudar a crecer en todo el mundo. Eso es más o menos lo que hemos sido durante los últimos 20 años, ser modelos a seguir para los niños y tratar de usar este juego, como digo, como una fuerza del bien realmente .
“No somos políticos. Sé que ustedes odian esa expresión, pero desafortunadamente no lo somos. Somos golfistas profesionales. Si Arabia Saudita quisiera usar el juego de golf como una forma de llegar a donde quieren estar y tienen los recursos para acelerar esa experiencia, creo que estamos orgullosos de ayudarlos en ese viaje usando el juego de golf y las habilidades que tenemos para ayudar a hacer crecer el deporte y llevarlos a donde quieren estar”.
Desde ese primer evento en Londres, a medida que más y más jugadores eligen unirse para obtener un día de pago más grande, el escrutinio solo ha aumentado.
Y para el ganador del US Open 2010, McDowell, esa atención y crítica se ha convertido en una gran carga.
“No puedo encender mi cuenta de Instagram o Twitter sin que alguien me diga que me vaya a morir”, dijo el lunes el hombre de 42 años. “Ojalá no hubiera dicho nada. Ojalá me hubiera sentado allí, sacudido la cabeza y dicho: ‘Sin comentarios’, pero no es lo que soy”.
“Es realmente difícil porque me hacen preguntas para las que no hay respuestas correctas. Mi integridad moral es atacada todo el tiempo cuando todo lo que intento hacer es jugar al golf”.
“Estoy tratando de tomar una decisión comercial para mí y mi familia. He pagado mis cuotas en este juego durante los últimos 20 años, he tratado de comportarme de la manera correcta”.
“Los débiles vínculos con lo que ha hecho el régimen saudí… las cosas horribles que han hecho (aquellos que han criticado a LIV Golf) están tratando de vincular esto con el golf y el golf profesional.
“He jugado al golf en todo el mundo, en países cuyos registros de derechos humanos probablemente también podrían ser destrozados.
“Nunca cuestioné estar en China, Medio Oriente, en todo el mundo y lo que hago es jugar golf profesional. Juego golf por dinero. He perseguido ese dinero en todo el mundo durante toda mi carrera. ¿Investigar sobre la moral de cada dólar que he ganado? No, no lo hago”.
Encabezada por el ex No. 1 del mundo Greg Norman, la serie LIV basada en equipos está respaldada por el PIF y se ha comprometido a otorgar $ 250 millones en premios en efectivo. Los torneos se llevan a cabo en 54 hoyos, en lugar de los 72 hoyos del PGA Tour, y no hay cortes de jugadores durante el juego del torneo.