Hacia el final de la temporada pasada, Fabio Paratici elaboró su preselección de centrales por la banda izquierda Tottenham Hotspur apuntaría este verano, y Clement Lenglet de Barcelona no estaba cerca de la cima.
Los nombres más destacados fueron Josko Gvardiol de RB Leipzig y Alessandro Bastoni de Enterrar Milán. Estaba Nico Schlotterbeck, entonces de Friburgo, y Sven Botman, luego de Lille. Pau Torres, que rechazó fichar por el Tottenham en 2021, no era un objetivo activo pero cumplía todos los requisitos.
Pero el Tottenham no ha acabado con ninguno de ellos. Han decidido, como alguien que se apresura a comprar un regalo en Nochebuena, descartar sus prioridades originales, comprometerse con la realidad y bajar en la lista. ¿Es esto una innovación ingeniosa? Posiblemente. ¿Es desesperación? Realmente no. Pero es un pivote. Y uno que subraya nuevamente cuán ansioso está Tottenham por hacer sus negocios temprano.
Lenglet, de 27 años, es ahora la opción más probable para Tottenham, en línea para un acuerdo de préstamo, lo que le permite a Paratici agregar más experiencia y competencia al equipo sin arriesgar demasiado dinero. A partir del martes por la noche, el acuerdo no es inminente, pero el Barcelona ha anunciado el fichaje de su reemplazo efectivo, Andreas Christensen de chelsea.
Queda por ver cuándo exactamente Lenglet cruza la puerta. No es ningún secreto que Conte quiere que el verano funcione con sus jugadores, en lugar de permitir que las negociaciones se prolonguen durante julio y agosto, como ha sido el caso en veranos anteriores de los Spurs. Después de todo, esta será su primera pretemporada en el Tottenham, pero se han asegurado Iván Perisic, fraser forster, Yves Bissouma y Richarlisony Conte ha tenido un paso primaveral en el campo de entrenamiento esta semana.
La mayoría de la escuadra del primer equipo de los Spurs se reportó para la pretemporada el lunes. Aquellos que estaban en servicio internacional hasta finales de junio (harry kane, ben davies, Hugo Lloris, Dejan Kulusevski, Pierre-Emile Hojbjerg) se unirá cuando el equipo vuele a Corea del Sur el sábado por la noche.
Pero aún faltan los toques finales a la plantilla. Y el primero de la lista sigue siendo el central izquierdo.
Lenglet se mudará cedido a los Spurs (Foto: Xavier Bonilla/NurPhoto vía Getty Images)
La búsqueda de un central izquierdo había resultado más difícil de lo previsto. Inicialmente se alineó para ser la principal prioridad de los Spurs en este mercado, con el club dispuesto a gastar al menos tanto dinero como los 42,5 millones de libras que gastaron en Cristian Romero, que juega por la derecha de sus tres defensas. A pesar de lo bueno que había sido Ben Davies con Conte, el internacional de Gales jugó todos menos dos partidos desde que Conte reemplazó a Nuno Espirito Santo, la idea seguía siendo comprar una actualización costosa.
Pero incluso £ 50 millones no habrían sido suficientes para fichar a Gvardiol. El Leipzig lo valora tanto que hubiera querido una cifra mucho más alta que esa. Schlotterbeck estaba muy bien valorado por Paratici pero quería quedarse en Alemania y firmó un contrato con Borussia Dortmund en cambio. Se consideró que Botman no encajaba tan bien como los demás (menos experimentado jugando en un tres), por lo que los Spurs objetaron, permitiéndole Newcastle United para vencer a Milán a su firma.
Eran tres, y Bastoni, y fue el hombre del Inter por el que los Spurs presionaron más. Conte había trabajado con él antes y la situación financiera del Inter podría haber jugado a favor de los Spurs.
Pero el Inter se mostró reacio a vender a Bastoni (es hincha del Inter y su mejor jugador joven), y también se mostró reacio a presionar para que se moviera. Con la posibilidad de vender Milan Skriniar al Paris Saint-Germain y reemplazarlo por Gleison Bremer del Torino, el Inter tenía la oportunidad de obtener ganancias y quedarse con Bastoni. Ninguno de esos movimientos se ha llevado a cabo todavía: el tiovivo global de la defensa central todavía se está poniendo en marcha lentamente.
Pero esa es la razón por la que el Tottenham se encontró aterrizando en tantas otras posiciones (lateral izquierdo goleador, centrocampista central completo, portero suplente de la casa, delantero versátil) sin acercarse a la única posición que habían priorizado desde el principio.
En este punto, Tottenham tenía dos opciones. ¿Aguantan todo el verano con la esperanza de que la situación de Bastoni cambie a su favor? ¿O bajan en la lista hacia alguien a quien puedan aterrizar rápida y fácilmente?
Claramente, eso es lo que el Tottenham está tratando de hacer con Lenglet. Y aunque una voz crítica podría decir que él es, en el mejor de los casos, la sexta opción de los Spurs para este puesto en particular, hay otra forma de verlo: al fichar a un internacional experimentado en un contrato de préstamo de bajo riesgo por un año, los Spurs traería una cobertura y una competencia muy necesarias para Davies.
Y aunque Lenglet no tendría la ventaja o la longevidad de Gvardiol o Bastoni, su llegada al menos sería una patada en el camino por un año.
Aunque muchos asocian a Lenglet con los difíciles últimos años que ha atravesado el Barcelona, eso no significa que sea un mal jugador. Su cotización ha caído tan excesivamente que hace que sea un momento más inteligente para ficharlo, cuando otros equipos pueden desanimarse y cuando el Barcelona estaría feliz de verlo partir.
El Barcelona fichó a Lenglet procedente Sevilla en el verano de 2018, y llegó al equipo de Ernesto Valverde que ganó la Liga pero no lo han ganado desde entonces.
Muy pronto, Lenglet tuvo una buena asociación con Gerard Piqué, jugando el 70 por ciento de los minutos disponibles de La Liga en 2019-20 y 2020-21. Cualesquiera que sean las otras críticas que se le hayan hecho, Lenglet es un jugador consumado por naturaleza.
En cada una de esas dos temporadas, ocupó el quinto lugar en La Liga en distancia de carga progresiva y el segundo en porcentaje de pases completos. No hay dudas sobre su naturalidad con el balón, su carácter o la calidad de su zurda.
El problema para Lenglet era el otro lado del juego. Mientras el Barcelona luchaba bajo su elenco rotativo de entrenadores y su lado envejecido, el equipo seguía expuesto en los grandes partidos. Nadie tuvo más problemas que Lenglet: hubo la derrota por 4-0 en Anfield en mayo de 2019, la vergüenza por 8-2 ante el Bayern de Múnich en agosto de 2020 y el triplete de Kylian Mbappe en febrero de 2021.
Mbappé se amotinó contra el Barcelona hace 18 meses (Foto: David Ramos/Getty Images)
Los errores se acumularon y perdió su lugar en el equipo. La temporada pasada, jugó menos de una cuarta parte de los minutos disponibles en LaLiga, lo que llevó a Xavi a decirle que podía irse.
Se critica a Lenglet que carece de la velocidad y la agilidad de un central moderno y que puede tener problemas con el físico de la Liga Premier. Eso bien puede ser cierto, pero al menos jugará en una defensa de tres, y se beneficiará del hecho de que la línea defensiva de Tottenham no avanza tanto en el campo como lo hizo con Mauricio Pochettino.
Los críticos señalarán el papel de Lenglet en algunas de esas malas derrotas del Barcelona, pero sería injusto decir que fueron un desastre en estos juegos específicamente por él.
Los buenos jugadores pueden tener problemas en clubes mal administrados, sin importar cuán grandes sean, y luego irse a otro lado y prosperar con un nuevo comienzo de baja presión. solo mira Rodrigo Bentancur y Kulusevski, que llegó a los Spurs procedente juventus y inmediatamente brilló para Conte.
Entonces, tal vez Lenglet es una rebaja de la idea que los Spurs tuvieron al comienzo del verano de gastar mucho dinero en uno de los mejores jóvenes centrales izquierdos del mundo. Es un compromiso, un recurso provisional, un recordatorio de que no todos los objetivos principales se pueden alcanzar rápidamente.
Simplemente no es tan glamoroso como ir all-in con Gvardiol o Bastoni. Pero con Davies actuando tan consistentemente la temporada pasada, tal vez los Spurs solo necesitan una cobertura experimentada en lugar de alguien tan emocionante como Romero. Habiendo hecho ya gran parte de su trabajo en esta ventana, ahora solo quedan los toques finales.
(Foto superior: Mateo Villalba/Quality Sport Images/Getty Images)