Después de perderse Roland Garros por una lesión en el codo, Rafael Nadal hizo su debut en un Grand Slam en Wimbledon 2003, un par de semanas después de cumplir 17 años. Rafa comenzó la temporada en el puesto 200 y aprovechó un par de grandes finales de Challenger para ingresar al top 100 y encontrarse en los principales cuadros de Majors.
Rafa no pudo disputar los eventos previos a Wimbledon sobre hierba debido a esa lesión en el codo, y se enfrentó a Mario Ancic en primera ronda en el All England Club. Nadal se impuso por 6-3, 6-4, 4-6, 6-4 en tres horas y cuatro minutos para lograr su primera victoria en un Grand Slam.
El español evitó 11 de 14 puntos de quiebre y logró cinco quiebres para llevarlo a la cima contra el oponente que sorprendió a Roger Federer hace un año. Rafa selló el trato en el cuarto set y preparó el partido de segunda ronda con el desconocido británico Lee Childs.
El número 489 del mundo dio lo mejor de sí mismo ante un adolescente, pero Rafa anotó una victoria por 6-2, 6-4 y 6-3 en poco más de dos horas para convertirse en el jugador más joven en la tercera ronda de Wimbledon por delante de Mats Wilander y Boris Becker. Childs pudo jugar bien en superficies rápidas pero no pudo igualar el nivel de Nadal, ganando dos quiebres de solo cuatro oportunidades de devolución.
El joven aseguró seis juegos de devolución de 19 oportunidades para mantenerse al frente y encontrarse en los últimos 32. “Sí, creo que la lluvia llegó en el momento adecuado para mí, estaba golpeando bien en ese momento y yo no”. Jugué mejor en la primera ronda contra Mario Ancic que hoy, ya que no estaba al nivel deseado al final del segundo y al comienzo del tercer set.
Esos dos sets contra Mario siguen siendo mi mejor tenis sobre hierba. No estuve a ese nivel hoy porque no fui rápido con las piernas, un elemento crucial si juegas en césped. En comparación con la arcilla, he cambiado un poco de todo en mi enfoque.
Nadal ha ganado dos Majors este año
La búsqueda de Rafael Nadal por su título número 23 de Grand Slam continúa mientras se prepara para enfrentar a Botic van de Zandschulp. “Jugué contra él en Roland Garros y creo que en este momento ese es el mayor desafío en el tenis.
Creo que va a ser difícil aquí en Wimbledon, pero tengo más confianza aquí para realmente hacer un tiro. Tal vez pueda hacerle daño en el césped. Creo que lo que ha hecho, ganar 22 Grand Slams, es algo que nadie va a hacer jamás.
Tal vez Djokovic sea el único que lo hará”, dijo van de Zandschulp. “Recuerdo el partido que jugó contra Federer, la final aquí en 2008. Creo que fue bastante tarde, en cinco sets. Ese estaba bastante loco.
Creo que tuvo puntos de partido en el cuarto set y Federer conectó un revés en la línea de punto de partido. Creo que ese partido se destaca para mí”, agregó.