AKRON, Ohio — La suma por resta no es un concepto nuevo, pero es novedoso cuando se trata de la Copa Presidentes que se aproxima.
Así es como el capitán de EE. UU. Davis Love III evalúa el panorama para la 14ª edición de los partidos bienales programados del 22 al 25 de septiembre en el Quail Hollow Club en Charlotte. Los jugadores que pueden haber estado en su equipo o en el equipo internacional de Trevor Immelman ahora no son elegibles porque optaron por competir en la serie LIV Golf y, con sus acciones, indicaron su falta de interés en los partidos.
“Ahora estamos realmente, realmente separando a los tipos apasionados por [the Presidents Cup], y creo que probablemente ayudará a ambos equipos porque conocemos a todos los que realmente se preocupan y están dispuestos a hacerlo”, dijo Love el miércoles en el Firestone Country Club. “Creo que estos muchachos que quieren jugar, no va a ser diferente en la Copa Presidentes; van a querer ganar. Vieron al equipo de Steve Stricker subirse a una gran racha en Nueva York [in 2017], vieron al equipo de Tiger Woods hacer una gran remontada en Australia. Quieren hacer eso. Quieren ser parte de eso”.
Actualmente, Love no ha perdido a ninguno de los 12 mejores jugadores en la lista de puntos de la Copa Presidentes de EE. UU., pero el número 13 es Talor Gooch, quien estaba entre los 12 primeros cuando se inscribió en el primer evento LIV en Londres antes del US Open. . Los miembros del último equipo de la Copa Ryder de EE. UU. que ganó de manera récord el otoño pasado en Whistling Straits pero que no son elegibles para la Copa Presidentes incluyen a Dustin Johnson, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau, aunque los tres estaban muy abajo en la clasificación de puntos.
En el lado internacional, las pérdidas han sido más sustanciales. Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel y Abraham Ancer tenían muchas probabilidades de formar parte de la lista de 12 hombres antes de su deserción a la serie LIV.
Love, de 55 años, que está haciendo su debut en el Bridgestone Senior Players de esta semana en el campo sur de Firestone, dijo que habló mucho con Johnson antes de que el dos veces ganador de un major diera el salto a la gira respaldada por Arabia Saudita dirigida por Greg Norman. Johnson tuvo marca de 5-0 el otoño pasado para llevar al equipo estadounidense a una contundente paliza de 9 1/2 puntos sobre Europa.
“Le pregunté a Dustin si entendía la decisión que estaba tomando, que era un héroe del golf estadounidense después de la Ryder Cup, y si estaba dispuesto a renunciar a todo eso, y dijo que lo entendía”, dijo Love. “Dustin fue probablemente el más honesto sobre todo el asunto, y lo respeto. Ya sabes, solo quiere cabalgar hacia la puesta de sol”.
Love ha estado en comunicación con los posibles miembros del equipo de EE. UU. durante gran parte del año, pero admitió que tuvo que omitir el contingente de LIV Golf, que también incluye a Patrick Reed, quien había sido un agitador en equipos anteriores de la Copa Presidentes y la Copa Ryder.
“Tenemos muchachos que están en la lista que realmente no están en la lista… [but] se va a arreglar solo”, dijo. “Vamos a llevar a 12 grandes jugadores a Charlotte. Va a ser un equipo muy joven, y estoy emocionado por eso. Están emocionados. Miras a tipos como Max Homa, ese nivel de emoción está por debajo de prepararse para los Playoffs de la Copa FedEx y todo lo demás que está pasando. Están entusiasmados con eso. Scottie Scheffler lo probó en Whistling Straits y está entusiasmado. Con suerte, obtendremos un par de muchachos nuevos más que no han jugado y esa emoción nos ayudará a superarlo”.
Stricker, capitán del equipo de la Copa Ryder de EE. UU. del año pasado, no prevé que la Copa Presidentes se vea afectada negativamente porque el nivel de talento en el golf es considerable.
“Hay tantos buenos jugadores en el lado estadounidense y en todo el mundo, en el lado europeo, en el lado internacional, que la diferencia entre algunos de estos jugadores es tan pequeña que algunos de estos jugadores que han ido allí los extrañarás y algunos de ellos no lo harás”, dijo Stricker, el campeón defensor en Firestone. “Creo que estaremos bien en ambos eventos por equipos. Hay suficientes grandes jugadores que harán un gran [Presidents Cup].”
Justin Leonard, quien representó a los EE. UU. en cinco partidos de la Copa Presidentes y tres Copas Ryder, está de acuerdo. Leonard, en un descanso de sus deberes de transmisión con NBC, hace su debut en el PGA Tour Champions esta semana.
“Va a ser un gran evento”, dijo Leonard sobre la Copa Presidentes, donde trabajará para NBC y Golf Channel. “Hay algunos grandes jugadores jóvenes. Y creo que esto solo les da a esos jugadores, especialmente en el lado internacional, alguna oportunidad de dar un paso adelante, como lo hicieron los jugadores jóvenes en Melbourne. [in 2019]. Me pareció genial cómo jugó el equipo internacional. Soy amigo y gran admirador de Trevor, al igual que lo soy de Davis. Quiero, desde la perspectiva de la televisión y un fanático del juego, una competencia muy reñida. Después de lo que vimos en la Ryder Cup, eso puede ser un poco más difícil. Pero siempre tienes que ser consciente de los desvalidos en las competiciones internacionales por equipos”.
Love descartó la idea de que la gira, y la Copa Presidentes, se vean disminuidas de alguna manera por la pérdida de ciertos jugadores.
“La gira pasó de Jack y Arnold. Lo creas o no, sobrevivió”, dijo el 21 veces ganador de la gira. “Nunca pensamos que sobreviviría sin Jack y Arnie. Pasó de Greg Norman y Fred Couples, ¿sabes? Va a pasar de Tiger Woods… esa generación. La gira sobrevivirá y tendrá una nueva generación.
“Así que creo que la Copa Presidentes va a estar bien”.