El lanzamiento de Manchester unidoLa nueva equipación de la temporada 2022-23 sí incluye Cristiano Ronaldo en material promocional, pero un anuncio especial programado para presentarlo de manera destacada se mantiene en reserva hasta que el club obtenga claridad sobre su futuro.
Se filmaron imágenes de Ronaldo junto a Eric Cantona y David Beckham, reuniendo a tres icónicos United No 7, y la versión final estaba programada para ser lanzada al mismo tiempo que las últimas camisetas de Adidas salen a la venta.
La incertidumbre en torno a Ronaldo — provocado por él diciéndole a United que quiere irse si llega una oferta adecuada y continuado por su ausencia de Carrington para el entrenamiento de pretemporada y la partida para su gira de verano hoy, ha provocado un replanteamiento. El anuncio permanece en proceso creativo y puede modificarse según el estado de Ronaldo en el equipo de Erik ten Hag.
Aún se espera que Ronaldo ocupe un lugar destacado si se queda. Si él se fuera, hay formas de reelaborar el anuncio para que aún tenga impacto para los fanáticos. Bryan Robson, quien contribuyó a los eventos relacionados con el lanzamiento del kit 2015-16, es otro número 7 legendario involucrado en el proceso.
El viernes por la mañana, United lanzó un video de 30 segundos en las redes sociales de varios jugadores del pasado y del presente, incluido Ronaldo, junto con el lanzamiento del uniforme.
Dado que los desarrollos en torno a Ronaldo son tan recientes, se acordó entre United y Adidas hacer una pausa para colocarlo como central en el lanzamiento del kit.
Ese enfoque parece sensato. Habría sido incongruente que Ronaldo ganara protagonismo en una ocasión importante para el club tan poco tiempo después de declarar su deseo de marcharse. Pero borrarlo de todo el marketing podría haber sido visto como una admisión de que jugará en otro lugar esta temporada.
El jueves, el cuarto día de entrenamiento que Ronaldo se ha perdido por motivos familiares, el United reiteró su postura de que no está a la venta, descartando las sospechas de que los ejecutivos del club están abiertos a hacer negocios por ofertas adecuadas.
Sin duda, su perfil global ayuda a nivel comercial y nadie debería esperar que el United renuncie a ese ascenso por alguna turbulencia provocada por el jugador. Publicar fotografías de Ronaldo con el nuevo uniforme, con Cantona y otros jugadores actuales, parece un compromiso sensato en una situación delicada.
United no podría haberlo tenido liderando el camino, incluso si estuviera flanqueado por dos miembros de la realeza de United en Cantona y Beckham, dos jugadores que, coincidentemente, cada uno dejó Old Trafford con cierto elemento de drama. Cantona canceló abruptamente su carrera a los 30 años después de ganar el título en 1997, lo que generó conmoción en todo el país. Beckham partió también como campeón en 2003 después de una temporada en la que Sir Alex Ferguson le había pateado una bota que lo golpeó en la cara.
Aunque Ronaldo, como el jugador actual más famoso del club, ha tenido un papel importante en la preparación de la promoción de la equipación, Cantona estuvo en los orígenes de la campaña debido a que la camiseta tiene cuello. Fue reclutado desde el principio.
Las imágenes de Cantona subiéndose el cuello, como lo hizo durante sus días de jugador, se consideran un elegante guiño a la nostalgia. El resto del diseño del kit también es algo así como un retroceso.
Eric Cantona era famoso por llevar el cuello vuelto hacia arriba (Foto: Mark Leech/Getty Images)
Si bien la manera exacta de la comercialización ha sido fluida, la fecha de lanzamiento siempre se fijó para fines de esta semana antes de que el equipo volara a Bangkok para la primera etapa de su gira de pretemporada. El lanzamiento de la equipación no se ha retrasado en absoluto por la petición de Ronaldo de marcharse.
El día que Ronaldo posó para las fotos con la nueva equipación, lo que ocurrió hace unas cinco semanas, dio la clara impresión de que estaría en el club para lucirla en el campo. Si mantuvo su consejo o si cambió de opinión en el período intermedio, solo él lo sabe.
Ahora, no existe tal confianza, y el jueves por la noche se confirmó que no abordaría el avión a Tailandia el viernes. Todavía podría unirse para la etapa australiana, con United aterrizando el 13 de julio, pero incluso eso está actualmente en duda.
United entrenará hoy a las 10:30 a. m. antes de salir de gira a las 4:30 p. m.
La presencia de Ronaldo en la gira ha sido muy tenida en cuenta por los organizadores y por lo general, hay sanciones financieras para los primeros equipos ausentes. Pero el atletico puede confirmar que no existe una cláusula contractual vinculada a ningún jugador del United, por lo que el club está libre de multas en caso de que Ronaldo se mantenga alejado.
El enfoque de Ten Hag mientras esté en el extranjero estará en aquellos jugadores que pueda entrenar. El clima australiano en Melbourne y Perth es moderado, por lo que es adecuado para los bloques de entrenamiento que el entrenador del United quiere usar para comenzar a inculcar su forma de jugar.
Los fanáticos en el estadio Rajamangala de Bangkok tendrán un primer vistazo de ese enfoque, así como del nuevo uniforme. La pregunta sobre si Ronaldo podría volver a usarlo después de su día frente a las cámaras seguirá al United en sus viajes.
(Foto superior: Ángel Martínez/Getty Images)