En Rory McIlroy, el PGA Tour y el comisionado Jay Monahan no han tenido un aliado más acérrimo. El cuatro veces ganador de Major de 32 años ha salido en defensa tanto de la organización como del propio Monahan durante el surgimiento de la renegada serie LIV Golf, afirmando repetidamente que el PGA Tour es el mejor lugar del mundo para competir.
Pero en una entrevista con la bbc esta semana con respecto al estancamiento entre el PGA Tour y LIV que se ha convertido en la historia dominante en el golf, McIlroy adoptó un tono decididamente más conciliador e incluso sugirió una alternativa que hasta este momento no ha sido un comienzo para Monahan y los oficiales del tour.
Cuando se le preguntó después de jugar en el JP McManus Pro-Am en Irlanda si debería haber “conversaciones de paz” entre la gira y LIV, McIlroy dijo: “Creo que sí. Creo que eso tiene que suceder”.
En el transcurso de la entrevista, McIlroy notó lo obvio: que las cosas se han “complicado” con LIV Golf organizando dos eventos de mucho dinero hasta la fecha y firmando contratos con un puñado de jugadores de alto rango con más jugadores que se rumorea que llegarán más adelante en el verano. Los funcionarios de LIV Golf revelaron la semana pasada que estaban acelerando el cronograma para lanzando su liga de 14 eventos hasta 2023.
“Es desafortunado, es complicado, desearía que no se hubiera vuelto tan complicado y, en retrospectiva, creo que probablemente hubo pasos que se pasaron por alto que no lo habrían hecho tan complicado”, dijo McIlroy, sugiriendo que había una manera de LIV Golf, y específicamente los inversores saudíes que respaldan el esfuerzo, han avanzado, pero también coexisten dentro de la estructura actual del golf profesional en lugar de intentar eludirla.
McIlroy señaló cómo, en el juego femenino, se lanzó la Aramco Ladies Series, respaldada por Arabia Saudita, y se juega además de los eventos del Ladies European Tour y el LPGA Tour.
“Entiendo las reservas de la gente con [the Saudi money] pero al mismo tiempo, si estas personas se toman en serio la inversión de miles de millones de dólares en el golf, creo que, en última instancia, eso es algo bueno, pero debe hacerse de la manera correcta”, dijo McIlroy. “Creo que si fueran a invertir, que se invirtiera dentro de las estructuras existentes. Eso es lo que he tratado de defender en los últimos meses”.
Si bien las cosas son diferentes a cuando McIlroy profesó que LIV Golf estaba “muerto en el agua” en febrero, todavía cree que algo bueno puede salir de lo que ha sido un asunto muy enconado. Pero para que eso suceda, es posible que las posiciones de línea dura de los dos grupos deban desaparecer.
“Todos tienen que pivotar y cambiar y tratar de ser mejores y, con suerte, llegar a esa etapa, pero como dijiste, ahora está desordenado y toda la narrativa no es buena; está dividiendo el juego en lugar de que todos se unan”, dijo.
“Creo que todos deben unirse un poco más”.