TRUCKEE, Calif. – Harry Higgs tiene seguidores dondequiera que vaya.
Mientras se acercaba al green 18 de la tercera ronda del sábado en el Barracuda Championship, el profesional de tercer año del PGA TOUR conocido por algunos como “Big Beautiful” fue recibido con estridentes aplausos y cánticos de “¡Harry Higgs! ¡Harry Higgs!
“Es un tesoro nacional, la forma en que aborda el juego”, comentó un par de fanáticos en Tahoe Mountain Club (Old Greenwood).
Los fanáticos han elegido a Higgs por su siempre presente sonrisa, amabilidad y perspicacia para contar historias, entre otras cualidades entrañables.
Sin embargo, durante gran parte de esta temporada, Higgs ha luchado por ser amigo de sí mismo. Normalmente un buen conductor de la pelota de golf, Higgs ocupa el puesto T167 en conducción total esta temporada, y llegó al Campeonato Barracuda en el puesto 146 de la FedExCup. En sus 10 salidas anteriores, su mejor resultado es el 69º en solitario en el Charles Schwab Challenge, y señala que la actitud es un culpable central.
“Mi actitud ha sido horrible”, dijo Higgs sobre los últimos meses. “He estado meando y quejándome por pequeñas cosas que salen mal, y luego eso crece y crece y crece. He estado jugando demasiado en la línea de corte durante todo el año. Me veo mucho, mucho mejor que eso”.
El juego de Higgs ha visto un repunte esta semana en Sierra Nevada. Ha acumulado 26 puntos en tres rondas de competencia en el formato de puntuación Modified Stableford, y está T7 en la ronda final, 11 puntos detrás de Chez Reavie.
Higgs ha acreditado una mejor conducción para un mejor rendimiento. Luchando con una falla en la izquierda en los últimos meses, agregó más loft esta semana y ajustó la configuración para facilitar un desvanecimiento.
Ha mantenido el balón en juego y ha mantenido a raya a los grandes números. Todavía tiene que registrar una puntuación peor que un bogey esta semana, crítica en un formato que deduce 1 punto por un bogey pero deduce 3 puntos por un doble bogey o peor. También estuvo libre de bogeys en la tercera ronda del sábado, junto con tres birdies y un águila.
“Es algo en lo que siempre he sido muy, muy bueno, pero no he hecho un buen trabajo en los últimos meses”, dijo Higgs sobre su juego desde el tee. “Quiero que la pelota comience a la izquierda y que caiga a la derecha. Demasiadas veces estaba comenzando a la izquierda y permaneciendo a la izquierda. Pero siento que lo resolví, así que continúa apuntando a la izquierda y aplasta al conductor.
“No soy un experto en eso, pero en cada configuración, haz que se desvanezca, se desvanezca, se desvanezca, se desvanezca. Sentí que no lo estaba balanceando de la forma que quería, para que se curvara de izquierda a derecha, así que dejé de intentar hacerlo”.
Higgs tuvo una idea de lo que podría mejorar sus resultados en el campo y parece que elaboró la estrategia correctamente. En un formato donde el terreno se puede cubrir rápidamente: 5 puntos para un águila; 8 puntos para un albatros: tendrá la oportunidad de ganar su primer título del TOUR el domingo.
El alumno de SMU es muy consciente de lo que está en juego en los últimos cuatro eventos de la temporada regular. Si termina entre los 125 primeros en la clasificación de la FedExCup, ganará un lugar en los Playoffs y estará completamente exento para la temporada 2022-23. Si termina entre los números 126 y 150, se asegurará el estatus condicional del TOUR como mínimo la próxima temporada, con la oportunidad de mejorar su posición a través de las Finales del Korn Ferry Tour. Si termina fuera del top 150, deberá terminar entre los primeros 25 en la lista de puntos de las finales del Korn Ferry Tour para recuperar la membresía del PGA TOUR.
“No siento que deba estar en esta posición en la que estoy con cuatro semanas restantes, luchando por mi tarjeta”, dijo Higgs. “Ahí es donde estamos… Obviamente llega un momento en que hablar es barato, y ahora vas a tener que demostrarlo, más a mí mismo.
“Siento que soy mucho mejor que la posición en la que estoy, pero esa es también la belleza del juego. Me dan mañana y tres cracks más para mejorar y consolidar mi lugar en este TOUR para el próximo año, y espero entrar en la mezcla y ganar uno de estos para poder tomarme unas semanas libres y luego sería maravilloso tener acceso a este fantástico TOUR por dos años más.
“Estoy deseando que llegue manana. Buena actitud y puntería a la izquierda y, con suerte, corta y luego estamos listos para comenzar ”.
Sus seguidores lo acompañarán en el viaje, con la esperanza de que Higgs pronto tenga un trofeo del TOUR para atesorar.