Holanda hizo el trabajo en Bramall Lane en condiciones sofocantes para asegurar el avance a los cuartos de final, pero a pesar de una victoria por 4-1, no anotó lo suficiente para encabezar el grupo y ahora se enfrentará a una Francia que parece peligrosa.
Holanda necesitaba un empate para clasificarse y estuvo empatada hasta que tres goles tardíos, dos del suplente Romée Leuchter, aseguraron la victoria.
Los poseedores fueron puestos a prueba desde el principio por la alta presión persistente de Suiza. Tal fue la efectividad del 4-2-3-1 de Nils Nielsen que Suiza pudo negarle a Lieke Martens, normalmente una pesadilla defensiva en el flanco izquierdo de Holanda, el acceso al balón.
Por el contrario, el ataque de Suiza atravesaba con facilidad el centro del campo contrario, evidente a través del esfuerzo de Sandy Maendly en el minuto 12 que tuvo que ser derribado por Daphne van Domselaar y destacado también por las carreras de capa y espada de Ramona Bachmann por ambos flancos.
Un mal comienzo de los Países Bajos impulsó las esperanzas de clasificación de Suiza. Pero lo que Suiza no tuvo en cuenta fue el segundo aire de Holanda, que ha mostrado en todas sus actuaciones en la Eurocopa.
A medida que el ataque de los Países Bajos recuperó más posesión, llegaron más pases a Martens y Lineth Beerensteyn. En el minuto 20, Beerensteyn se aferró a uno de esos pases. Conduciendo hacia la portería de Gaëlle Thalmann, sus largas piernas parecieron enredarse en las manos vacilantes de la portera y la árbitro, Juliana Demetrescu, señaló el punto de penalti.
Unos momentos después de la inspección del VAR y las repeticiones mostrarían que el arquero acababa de darle un guante al balón. Sin embargo, la decisión anulada solo permitió un breve respiro antes de que el equipo de Mark Parsons se pusiera en marcha nuevamente.
Primero, Jackie Groenen desató una volea desde corta distancia en una inteligente rutina de juego. A continuación, en el minuto 34, los dedos extendidos de Thalmann empujaron el cabezazo en bucle de Martens.
El equipo de Nielsen tendría que reunir la misma energía después del intervalo con el que habían comenzado el juego para crear un cambio de impulso. Sin embargo, antes de que pudieran lanzar una carga, Ana-Maria Crnogorcevic se había metido de cabeza en su propia portería.
El centrocampista suizo había estado intentando despejar un cabezazo de Stefanie van der Gragt desde un córner. En cambio, le dio a su lado la tarea montañosa de tener que anotar dos veces. Sin embargo, donde hay voluntad hay un camino, principalmente en Bachmann. La atacante se abrió paso en el área cuatro minutos más tarde, enfrentándose a Géraldine Reuteler, quien superó a Van Domselaar con el dedo del pie.
Van Domselaar estaría en el centro de la acción poco después cuando hizo tres atajadas para mantener su equipo nivelado mientras la defensa holandesa vacilaba y se tambaleaba.
La respuesta de Parsons sería eliminar de manera polémica a los experimentados atacantes Martens y Beerenstyne, junto con los firmes defensores Aniek Nouwen y Jill Roord. Tal vez tenía un ojo puesto en los cuartos de final del sábado y un enfoque en ayudar a sus jugadores estrella a superar los 30 grados de temperatura.
El éxodo masivo no importaba. Holanda continuó su asalto a la portería de Thalmann y el guardameta suizo tuvo que hacer una brillante serie de atajadas para mantener el 1-1. Se necesitó un cabezazo decisivo de Leuchter de un centro de Lynn Wilms para que su objetivo se volviera a romper, antes de que se abrieran las compuertas para el tercero y el cuarto durante el tiempo de descuento.
Parsons dijo: “El partido contra Suiza fue un juego salvaje, una montaña rusa. Conceder después del medio tiempo siempre es difícil, pero encontramos nuestras piernas nuevamente y tuvimos el juego bajo control”.
Victoria Pelova consiguió el tercer gol de Holanda desde corta distancia y su intento de otro tiro preparó a Leuchter para completar el marcador.
Nielsen reconoció que la defensa de su equipo había sido mediocre en los momentos finales y dijo: “Siempre iba a ser un partido difícil contra Holanda; son los favoritos del torneo y no estuvimos listos cuando era necesario”.