Una semana después de que intercambiaron púas y guardabarros en Road America en Wisconsin el 3 de julio, Sage Karam y Noah Gragson llegaron a una tregua en Atlanta Motor Speedway.
En el transcurso de una reunión de aproximadamente 45 minutos en la mañana de la carrera en Atlanta, los dos pilotos de la Serie Xfinity compartieron sus versiones de una disputa que resultó en que Gragson destrozó intencionalmente a Karam en la vuelta 25 de la carrera en Road America, lo que resultó en 13 accidentes. coches y aproximadamente $ 250,000 en daños.
Después del naufragio, Karam le había dicho a SPEED SPORT que tenía “cero respeto” por Gragson, mientras que también lo llamaba “loco” y “punk”.
Qué diferencia puede hacer un par de semanas.
Karam, ahora tres semanas retirado de Road America, habló con SPEED SPORT sobre la cumbre de paz de 45 minutos y su transición de IndyCar a las carreras de autos stock, una carrera que ahora tiene nueve carreras.
Karam, que conduce a tiempo parcial con Alpha Prime Racing, ha hecho cuatro carreras en Xfinity en los últimos dos años, más una carrera en la Serie Camping World Truck de NASCAR.
“Obviamente estaba enojado por la situación, pero también estoy tratando de sacar algo de esto y llegar a la cima de NASCAR”, dijo Karam. “Creo que lo peor que pude haber hecho fue probablemente comenzar algo muy negativo como pelear o algo así. Entonces, solo estoy haciendo todo lo posible para no causar drama y hacer amigos y hacer de esta una buena experiencia para todos. Siendo un tipo de medio tiempo, lo último que quiero hacer es costarle puntos a la gente o campeonatos o lo que sea. No quiero estar en el camino de algo así. Entonces, no quiero estar en ese drama.
“Pero al mismo tiempo, no hay nada que pudiera haber hecho sobre ese drama ese día. Siento que no estaba equivocado allí”.
Durante su reunión con NASCAR, Karam se puso algo personal en su esfuerzo por transmitir su punto de vista a Gragson.
Si bien no “entró en detalles al respecto”, Karam mencionó el trágico “accidente extraño” del que formó parte en la carrera IndyCar de 2015 en Pocono Raceway.
Ese día, mientras lideraba, Karam hizo un trompo en la curva 1 y se estrelló.
Los escombros del automóvil de Karam, incluido el cono de su nariz, llovieron en el campo detrás de él. La pieza del cono de la nariz, que pesaba alrededor de ocho libras, golpeó el casco del piloto británico Justin Wilson.
El impacto de la pieza resultó en lesiones a las que Wilson sucumbió al día siguiente a la edad de 37 años.
de Karam experiencia en ese accidente y los siete años desde coloreó su reacción a las acciones de Gragson en Road America.
“Le expliqué eso”, dijo Karam. “Le dije: ‘Escucha, amigo, aquí no hay nadie más que yo que sepa sobre accidentes extraños y carreras. La razón por la que estoy tan enojado por lo que pasó es porque he sido parte de extraños accidentes y todo eso. Provocar un accidente a propósito que podría resultar en algo así es desconcertante para mí”.
Karam no creía que Gragson lo hubiera “mirado así hasta que lo dije”.
“Ahí es donde creo que se iluminó en su cabeza y él (dijo): ‘Sí, eso no estuvo bien de mi parte”.
Para Karam, su punto quedó demostrado el día después de la carrera de Road America, con el aterrador accidente de Zhou Guanyu. en el inicio inicial del Gran Premio de Gran Bretaña de Fórmula Uno.
“Hay otro accidente completo en línea recta”, observó Karam. “Alguien no vio a alguien y sale volando sobre él y casi cae en las gradas y podría haber terminado muy, muy mal. Y eso es por accidente.
Tanto Karam como Gragson salieron de su reunión en mejores condiciones.
“Le tengo mucho respeto a él y al resto de los muchachos de la serie por poder hablar con él, y realmente no lo conocía mucho”, dijo Gragson a NBC Sports. después de su reunión. “Así que solo pude entender de dónde venía y la forma en que corría y darle mi versión de la historia”.
Después de haber afirmado tener “cero respeto” por el piloto de JR Motorsports en Road America, Karam ahora dice “Lo respeto como piloto. realmente lo hago Creo que es uno de los tipos más talentosos de la serie. Se ha ganado lo que ha hecho en la serie. Y estará en la Copa seguro”.
Finalmente capaz de “enterrar el hacha”, la nueva dinámica entre los pilotos tuvo un impacto inmediato.
“Luego llegaron las presentaciones de los pilotos para Atlanta y (Gragson) comenzó a hablarme… y comenzó a presentarme a otros pilotos y cosas como si fuéramos mejores amigos”, dijo Karam, que parecía estar todavía algo sorprendido por lo que sucedió. “Fue genial ver la transición de todo”.
Con el episodio de Gragson detrás de él, Karam ahora pasa al espectro de Pocono Raceway.
NASCAR hace su viaje anual a la pista de 2.5 millas en Long Pong, Pennsylvania este fin de semana.
Karam estará en el campo de la carrera Xfinity el sábado.
Es complicado tocar una rima, tocar una rima justo a tiempo ¡Es complicado! 📐#ExploraPocono225 | @circlepay | @CRCAuto pic.twitter.com/cZlqaXjSTO
— Carreras Alpha Prime (@TeamAlphaPrime) 20 de julio de 2022
Como nativo de Nazareth, Pensilvania, ubicado a solo 30 millas de Pocono, Karam hará su primera largada en su pista local desde la trágica carrera de 2015.
“Es genial que finalmente esté sucediendo”, dijo Karam. “He querido volver y correr allí durante mucho, mucho tiempo. Creo que quería volver por un tiempo, pero no era como si estuviera realmente listo para hacerlo. Pero poder estar realmente listo para hacerlo, creo que es una sensación genial”.
Karam estaba en el proceso de armar una lista de invitados para el fin de semana. Espera tener un par de cientos de personas en la pista, compuesta por amigos, familiares y personas que lo han ayudado en su viaje hacia las carreras en Pocono nuevamente.
“Mucho apoyo allí, lo cual es bueno, especialmente ir a un lugar del que no tengo los mejores recuerdos, tener ese grupo de apoyo a mi alrededor, siento que hará que el proceso sea un poco mejor para mí”, dijo Karam. .
Antes de subirse al auto por primera vez, Karam planea enfrentar la pista por su cuenta para “aceptar” el lugar que ocupa en su historia. en algún momento solo para caminar alrededor y verlo”, dijo Karam. “No quiero que sea la primera vez que entre a la pista y que me gusten las emociones de la primera vez que regreso desde (el accidente de Robert Wicken en 2018) siendo yo subiendo al auto para la práctica o la clasificación. Ya quiero abordar eso de frente antes de llegar allí”.
Karam planeó andar en bicicleta alrededor de la pista varias veces para poder experimentar la pista “sin velocidad” en su auto stock.
— Sabio Karam (@SageKaram) 21 de julio de 2022
En 2001, Dale Earnhardt Jr. hizo algo similar cuando NASCAR regresó al Daytona International Speedway por primera vez después de la muerte de su padre en las 500 Millas de Daytona. En los días previos a las 400 Pepsi, él y sus amigos condujeron un automóvil hasta la curva 4. de la pista y pasó un tiempo cerca del lugar donde el Chevrolet No. 3 de Dale Earnhardt chocó y se detuvo.
“Hay como una curación en eso, poder verlo antes de salir a la pista”, dijo Karam. “No quiero ver la curva 1 por primera vez acercándose a 190 mph… Quiero verla a una velocidad de caminata lenta y aceptarla y decir: ‘Está bien, estoy listo para conducir”. Tú otra vez.'”
Cuando llegue el sábado, Karam no está particularmente preocupado por cuál será el resultado de su décima largada en NASCAR.
“No me importa si termino décimo, vigésimo, trigésimo o último”, dijo Karam. “Creo que si podemos hacer toda la carrera y no tener drama, siento que eso significará mucho para mí”.
Escuche la entrevista completa con Karam a través de la inserción de Spotify a continuación.