DETROIT – Luke Donald recibió algunos mensajes más de lo normal en su teléfono después de terminar su primera ronda en el Rocket Mortgage Classic.
No debían felicitarlo por lograr un puntaje sólido de 2 bajo par 70 en el Detroit Golf Club.
En cambio, tuvo que ver con un informe que el inglés de 44 años será nombrado para reemplazar a Henrik Stenson como capitán del equipo europeo en la Ryder Cup de Italia 2023, según el Telégrafo.
“No hay nada oficial que informar”, dijo Donald. “He estado en conversaciones con Guy (Kinnings, director de la Ryder Cup) en el Tour Europeo. Y eso es todo lo que sé ahora mismo. Sé que tengo una muy buena oportunidad, Thomas Bjorn y un par de otros muchachos están bajo consideración”.
En marzo, cuando Stenson fue seleccionado inicialmente para el papel, Donald fue percibido como la dama de honor..
“Pensé que tenía una buena oportunidad este año. Con suerte, esa no es mi oportunidad perdida”, dijo Donald en ese momento. “Tenemos muchos candidatos muy dignos, leyendas de la Ryder Cup, muchachos como Sergio, no sé cómo se desarrollará todo esto de Arabia Saudita y si alguien será eliminado por eso. Eso es un poco como un signo de interrogación”.
Resultó ser un signo de interrogación más grande de lo que nadie pensó cuando Stenson cambió de rumbo y se unió a LIV Golf, la gira rival respaldada por la realeza de Arabia Saudita y envuelta en controversia por el pobre historial de abusos contra los derechos humanos y otras atrocidades de ese país. Stenson, quien está haciendo su debut en LIV esta semana, fue despedido hace dos semanas. Donald dijo que estaba sorprendido por el cambio de actitud de Stenson.
“Ciertamente he tenido algunos de mis mejores momentos en el campo de golf en las Ryder Cups. Qué gran honor es representar a Europa en la Ryder Cup, y me encantaría ser capitán. Eso también sería un gran honor”, dijo Donald. “Me sorprendió que pusiera su nombre adelante si su plan era ir a LIV, que, ya sabes, los rumores, y odio hablar de rumores, pero los rumores son que había estado en contacto con las giras rivales. , fueran lo que fueran, y estaba muy interesado. Y creo que todo el mundo lo sabía, el Tour Europeo lo sabía. Obviamente tomaron su palabra de que no iba a hacerlo. Todos tenemos que firmar una cláusula o contrato diciendo que no vamos a tener nada que ver con (LIV). Estoy decepcionado, supongo que él pondría su nombre y luego iría a LIV. Entiendo que ciertos muchachos vayan a LIV, en ciertas situaciones en sus carreras y esas cosas, eso tiene sentido. Pero obviamente algo grande a lo que renunciar”.
Donald dijo que el concepto de LIV era intrigante y que todos tienen un número, pero que no se le había propuesto jugar en la liga de 48 jugadores. Le habían preguntado acerca de unirse al equipo de locutores de televisión.
“Rechacé eso bastante rápido”, dijo. “Un poco de desaire en mi juego. Sé que no he jugado tan bien, pero gracias pero no gracias”.
Donald dijo que le dijeron que la decisión sobre el capitán del equipo de Europa se anunciaría a principios de la próxima semana. Sería el primer inglés desde Nick Faldo en 2008 en ocupar la posición de no jugador.
“Si obtuviera esta capitanía, cumpliría mi palabra y lo cumpliría”, dijo. “Déjame ponerlo de esa manera. No estaría haciendo un Henrik”.
Donald, cuatro veces jugador de la Ryder Cup (2004, 2006, 2010, 2012), cinco veces ganador del PGA Tour y seis veces ganador del DP World Tour que jugó golf universitario en Northwestern, hizo una presentación de 30 minutos para los tres capitanes más recientes de la Ryder Cup, Darren Clarke, Thomas Bjorn y Padraig Harrington, así como David Howell, presidente del comité del torneo DP World Tour, y el CEO de DP World Tour, Keith Pelley, a principios de este año. Dijo que no tenía que hacer una segunda presentación. El sueco Robert Karlsson, el escocés Paul Lawrie y el italiano Edouardo Molinari fueron los otros finalistas en marzo.
Donald, ex número 1 del mundo, se desempeñó como vicecapitán en las últimas dos Ryder Cups y llamó a Roma, hogar del sitio anfitrión Marco Simone Golf Club, una de las ciudades favoritas de él y su esposa.
“Hemos estado muchas veces”, dijo. “Hermosa ciudad, arquitectura y la historia de las cosas que puedes ver, es uno de mis lugares favoritos para visitar.”
Quizás a fines de septiembre de 2023.