Hamburgo permaneció en el calendario Masters 1000 entre 1990 y 2008. Los campeones más destacados fueron Stefan Edberg, Marcelo Ríos, Gustavo Kuerten y Roger Federer, pero faltaba un gran nombre en esa lista. Rafael Nadal siempre había preferido Roma a Hamburgo, perdió la final de 2007 ante Roger y tuvo una oportunidad más un año después.
Al ir a Hamburgo después de una eliminación temprana en Roma en 2008, Rafa se enfrentó al No. 3 del mundo y campeón de Roma, Novak Djokovic, en las semifinales. Fue su décimo partido y la séptima victoria de Rafa, que se impuso por 7-5, 2-6, 6-2 en tres horas y tres minutos bajo techo en la Pista Central.
Novak tenía una razón extra para vencer a Rafa en tierra batida por primera vez. Podría haberse convertido en el número 2 del mundo con esta victoria, pero acabó perdiendo a pesar de un gran esfuerzo y 19 ocasiones de quiebre en su cuenta. El serbio convirtió solo cuatro y sufrió cinco quiebres para empujar a su oponente al choque final contra Roger Federer.
Ambos anotaron un número similar de ganadores. Djokovic superó a Nadal en el departamento de errores forzados después de un enfoque agresivo. Aún así, cometió demasiados errores no forzados en sus esfuerzos, a menudo en momentos cruciales, para perder el partido y seguir siendo el número uno del mundo.
3. Novak consiguió un quiebre en el 1-1 en el primer juego y consolidó la ventaja con un golpe de derecha ganador en el tercer juego. Nadal perdió 14 de 18 puntos desde el comienzo del partido y se encontró abajo 30-0 en el cuarto juego, antes de evitar dos oportunidades de quiebre y poner su nombre en el marcador.
Novak desperdició un punto de juego en el juego cinco y perdió el servicio y el impulso después del golpe de derecha ganador de Rafa. El español salvó un punto de quiebre en el sexto juego para finalmente alcanzar al rival y nivelar el marcador en el 3-3.
Nadal tiene una oportunidad de oro
En la autobiografía de Rafael Nadal, Toni describe cómo su sobrino era un niño bien educado mientras crecía.
Él dijo: “El respeto por otras personas, por todos, independientemente de quiénes sean o qué puedan hacer, es el punto de partida de todo. Lo que no es aceptable es que las personas que lo han tenido todo en la vida se comporten con rudeza con otras personas.
No, cuanto más alto eres, mayor es tu deber de tratar a las personas con respeto”. Hablando de lo que habría hecho si Nadal fuera un niño maleducado, Toni dijo: “Hubiera odiado a mi sobrino por haber resultado de otra manera, haber hecho berrinches en la cancha, haber sido grosero con sus oponentes, con todo el mundo viendo en la televisión.
O, para el caso, ser descortés con los árbitros o los aficionados. Siempre digo, y sus padres también, que es más importante ser una buena persona que un buen jugador”.