Después de una emocionante temporada baja en 2021 que vio el Los Toros de Chicago hacer fichajes ostentosos y cambios sorprendentes para ascender en el tótem de la Conferencia Este, 2022 resultó ser un asunto mucho más conservador. Es fácil ver por qué los fanáticos quedaron un poco decepcionados por la relativa inactividad de Chicago, ya que los equipos rivales continuaron mejorando para la próxima temporada.
Se siente como si el impulso de Chicago hubiera sido arrancado de debajo de ellos, y la única forma en que vamos a ver a este equipo recuperarse es finalmente estar saludable y en la misma página. Cuando este equipo está disparando a toda máquina, se veía tan bien como cualquiera. Sin embargo, la competencia continúa volviéndose más dura con cada año que pasa, por lo que miramos hacia 2023 para quizás una revisión de la lista más dinámica.
Desafortunadamente, tampoco me haría ilusiones con ninguna adición de gran éxito el próximo verano. Al menos no en la agencia libre, ya que este equipo está financieramente comprometido y probablemente tendrá que depender de intercambios para arreglar la lista en el futuro.
Con más de la mitad de la lista con contratos que vencen esta temporada, los Chicago Bulls se encuentran en una situación complicada de espacio bajo el tope salarial y una salvaje temporada baja en 2023.
Para tener una mejor idea de cuáles serán las opciones de Chicago, primero debemos mirar el dinero que sale en la nómina del equipo al final de la temporada. Los Bulls tienen cinco jugadores en la agencia libre sin restricciones este verano, un jugador se convierte en agente libre restringido, y otros dos jugadores tienen una opción de jugador para regresar el próximo año.
Esta es la lista de todos los jugadores actuales de los Chicago Bulls que podrían ser agentes libres el próximo año.
- Andre Drummond (opción de jugador)
- Ayo Dosunmu (UFA)
- Blanco Coby (RFA)
- Derrick Jones Jr. (opción de jugador)
- Goran Dragic (UFA)
- Verde Javonte (UFA)
- Nikola Vucevic (UFA)
- Tony Bradley (UFA)
Estamos ante la posibilidad muy real de que estos ocho jugadores se vayan en la agencia libre del próximo verano, diezmando a más de la mitad de la plantilla en el proceso. Si Chicago perdiera a este grupo de jugadores, los Bulls obtendrían $40 millones en contratos salientes; sin embargo, ese espacio en el tope no es tan deseable como parece.
Dado que los Bulls ya están por encima del tope salarial y se acercan al umbral del impuesto al lujo en primer lugar, cualquier salario saliente no se convierte en espacio utilizable bajo el tope salarial hasta que Chicago tenga una nómina de menos de $129.8 millones. Después de firmar Zach LaVine hacia mayor contrato en la historia del equipola nómina de los Bulls se ha disparado hasta la exorbitante suma de $148,5 millones, muy por encima del límite máximo.
Solo el próximo año, los Bulls han comprometido más de $ 108 millones con solo cinco jugadores en LaVine, DeMar DeRozan, Lonzo Ball, Patrick Williams y Alex Caruso. Esto significa que Chicago podría perder dos tercios de la lista actual y aún no acercarse a abrir suficiente espacio en el tope salarial para un jugador de máximo nivel de contrato.
Es posible que ni siquiera haya suficiente para un titular sólido por encima del promedio en este escenario hipotético, ya que todos los cargos acumulados de la lista incompleta llevarían a los Bulls a menos de $ 20 millones en espacio bajo el tope salarial.
Obviamente, esta no es una receta para el éxito y dejaría a los Chicago Bulls en un estado devastado. Hacer pleno uso de Bird Rights para retener el talento actual es la alternativa ideal, ya que buscar jugadores de alto perfil en el mercado abierto se está convirtiendo en una estrategia cada vez más rara en la NBA actual.
Entonces, si la pregunta es cuánto espacio bajo el tope salarial tendrán los Bulls para trabajar durante la temporada baja de 2023, la respuesta es prácticamente ninguna. En cambio, Chicago buscará mantener unido el núcleo actual el mayor tiempo posible, mientras probablemente continúe coqueteando con la línea de impuestos de lujo.